Le tombereau

Qu’est-ce qu’un tombereau ?

Un tombereau est un engin de transport de matériaux. Il en existe de différentes tailles et de différentes conceptions pour s’adapter aux besoins, selon qu’ils sont utilisés en chantiers urbains de petite taille, en grands chantiers de terrassement ou en carrières. Les tombereaux se distinguent par 2 caractéristiques :

• la présence d’une benne à l’avant ou à l’arrière
• la présence d’une articulation centrale sur le châssis

Le tombereau articulé, souvent appelé par son nom anglais « dumper », est conçu pour circuler en terrain boueux, rocheux et pentu. Par contre, il lui est interdit de circuler sur la chaussée.

Comment fonctionne un tombereau ?

La conception du tombereau en fait un véhicule particulier pour ce qui est des fonctions principales comme :

• le freinage

On ne freine pas un tombereau, on en contrôle le ralentissement en levant le pied de l’accélérateur, ou en utilisant une pédale/manette placée dans la cabine. Le ralentissement est géré grâce à un système double composé d’un ralentisseur hydraulique placé dans la boîte de vitesses et du frein moteur.

• les suspensions

Les tombereaux sont équipés de suspensions actives à l’avant et de suspensions mécaniques à l’arrière. La suspension est prévue pour une machine en pleine charge. À vide, elle rebondit, ce qui rend l’engin difficile à conduire. D’où l’apparition récente de suspensions capables d’adapter leur rigidité à la charge transportée.

• l’articulation

Certains tombereaux sont composés d’un châssis monoblocs. D’autres, les tombereaux articulés, ont un châssis dessiné en deux parties. La partie avant comprend un essieu, la cabine et le moteur. La partie arrière porte la benne sur deux essieux.

• la transmission

Selon les modèles, la transmission du tombereau lui permet de rouler en 6 x 6 de manière permanente, ou bien alterne au besoin en 6 x 4 et 6 x 6. La chaîne cinématique comporte plusieurs différentiels, entre les roues et les ponts, que des commandes permettent de contrôler selon les besoins.

• la benne

La benne détermine la quantité de matériaux susceptible d’être transportée. Elle peut être placée à l’arrière ou à l’avant selon le modèle de tombereau. Selon la nature du matériau transporté, la benne peut être améliorée par l’ajout d’un hayon arrière automatique, d’un fond poussant, de rehausses, ou d’un système de chauffage qui réutilise les gaz d’échappement.